叙利亚，一个拥有数千年文明历史的国家，是人类文明的摇篮之一。从赫梯、亚述、巴比伦、埃及、波斯、马其顿、罗马、塞琉古等古代帝国的驻足，到伊斯兰文明的兴起，叙利亚一直是文明交流的中心。然而，进入现代社会后，叙利亚却陷入了动荡与落后的漩涡，与其辉煌的历史形成鲜明对比。

1958年2月1日，叙利亚与埃及合并成立“阿拉伯联合共和国”，叙利亚将国家统治权让渡给埃及。签字仪式后，叙利亚总统舒克里·古瓦里对埃及总统贾迈勒·阿卜杜拉·纳赛尔说：“我一下子感觉轻松了，你将发现叙利亚是一个难以治理的国家，50％的叙利亚人认为自己是领袖，25％的认为自己是先知，至少10％的认为自己是真主安拉。”纳赛尔回应道：“你为何不早说呢？”

这段对话，如今应该说给“沙姆解放组织”领导人朱拉尼听了。叙利亚的动荡，是内因与外因相互叠加产生恶性循环的结果。在现代化的浪潮中，叙利亚在工业化和国族国家（nation state）建设两个方面都严重滞后。特别是国族国家的建设，叙利亚迄今没有成为实际意义上的现代国族国家，缺乏具有强大凝聚力的国族文化和强烈的国家认同，被称为“散装的国家”。这是叙利亚动荡最主要的根源。

叙利亚不是一个成熟的国族国家，最典型的体现就是1958年与埃及的合并。当时，叙利亚议会中的阿拉伯复兴党和共产党，争相巴结埃及领导人纳赛尔，希望借助纳赛尔在阿拉伯世界的威信提升自己在国内的影响力，同时抵御西方干涉。最终，在利益、荣誉面前，纳赛尔顺水推舟，提出了非常苛刻的条件：叙利亚与埃及完全合并，解散叙利亚政府、政党，叙利亚军队接受埃及人指挥。

老阿萨德总统上台后，通过“纠正运动”彻底改变了叙利亚“习惯性政变”的局面，叙利亚进入长期稳定时期。老阿萨德主要采取了三大措施来稳定这个“散装国家”：其一，将关键职位分配给受信任的人，他们主要来自阿萨德的家族、教派和族群；其二，拉拢逊尼派商人，形成所谓的“军商复合体”；其三，建立多个平行、重叠的军队、情报和安全部门，让各个部门之间相互竞争，总统分而治之。

然而，老阿萨德去世后，巴沙尔·阿萨德（小阿萨德）继承总统职位，却无法延续老阿萨德的个人权威和魅力。2010年，“阿拉伯之春”波及叙利亚，叙利亚陷入内战。这时，老阿萨德埋下的地雷纷纷引爆。小阿萨德同样不信任强力部门，让各部门之间相互制衡。结果，叙利亚军队、情报部门就有大批人“变节”，组成反政府武装，成为最初反对政府的主力军。

在阿萨德政府摇摇欲坠之时，2015年9月30日，俄罗斯出兵叙利亚，掌握了叙利亚的制空权，伊朗和黎巴嫩真主党派出地面部队，从空中和地面上帮助叙利亚，小阿萨德终于扭转局面，收复失地，控制了叙利亚70％的领土。然而，政治和解未取得任何实质性进展，双方都在伺机而动。

2024年11月27日，以“沙姆解放组织”为首的反对派发起反攻，短短12天时间就推翻了执政54年的阿萨德家族，叙利亚政府、军队像是“被一口气就吹倒了”。阿萨德政府成为中东最后一个被推翻的共和制强人政府。

鉴于其国家特性，叙利亚成为例外的可能性较小。半个多世纪前叙利亚总统和埃及总统的对话，如今成为摆在朱拉尼面前的现实命题。叙利亚的未来，充满了不确定性和挑战。